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Traduction à relire ---  Geschichte der Homosexualität in den Vereinigten Staaten →  Histoire de l'homosexualité aux États-Unis --- (+)

The Swimming Hole. Huile (1885) deThomas Eakins. Beaucoup de représentants du mouvement homosexuel américain donnent aujourd'hui à cette œuvre célèbre un caractère homoérotique.

L'histoire de l’homosexualité aux États-Unis a été jusqu'au xx^e siècle l'histoire de personnes qui ne pouvaient souvent suivre leur orientation sexuelle qu'en cachette, en raison de menaces de poursuites judiciaires, de mépris social et de discrimination. En raison de ce caractère caché, pour lequel s'est fixée en anglais l'expression "in the closet" (« dans le placard »), la recherche historique est maintenant confrontée à une situation particulièrement insatisfaisante en matière de sources. Jusqu'à la seconde moitié du xx^e siècle, la vie des femmes homosexuelles manque tout particulièrement de documents. À côté de cela, il a existé des niches sous-culturelles, dans lesquelles les homosexuels pouvaient tout à fait mener leur propre style de vie, et ceci, avec des témoignages, dès le début du xx^e siècle.

Comme dans beaucoup d'autres pays, l'appréhension culturelle de l'homosexualité a changé au cours de l'histoire de « péché », puis « crime », « maladie » jusqu'à « donnée naturelle ». Comme les États des États-Unis ont chacun leurs propres lois pénales, la décriminalisation des conduites homosexuelles s'est accomplie en un grand nombre d'étapes indépendantes. L'Illinois est en 1962 le premier État qui abolit sa loi contre les perversions sexuelles (angl. "sodomy"), parmi lesquelles était comptée l'homosexualité. Jusqu'en 2003, l'homosexualité a pu être punie, dans un nombre toujours décroissant d'États.

L'évolution socio-culturelle a suivi de très loin l’évolution des lois. La mise à égalité des homosexuels a fait partie et suite de la libération générale de la sexualité des traditions culturelles, qui perdent au xx^e siècle de plus en plus d'importance, et s'effacent devant le concept d'autonomie sexuelle. Aux États-Unis, l'émancipation des homosexuels commence à l’époque de la Seconde Guerre mondiale. Les étapes importantes en sont
– les études d'Alfred Kinsey : Sexual Behavior in the Human Male (Le comportement sexuel du mâle humain) (1948, réédité en 1998) et Sexual Behavior in the Human Female (Le comportement sexuel de la femelle humaine) (1953, réédité en 1998)
– la fondation de la Mattachine Society (1950)
– la collaboration ultérieure d'activistes homosexuels dans le mouvement des droits civiques (1955-1968)
– les émeutes de Stonewall (1969)
– la fondation d'organisation de combat comme le Gay Liberation Front (front de libération homosexuel)
– l'élimination de l’homosexualité du catalogue de maladies (DSM) de l’American Psychiatric Association (Association américaine de psychiatrie) en 1973
– la réorientation du mouvement homosexuel pendant la crise du SIDA depuis 1981
– l'incorporation de minorités comme les transsexuels (depuis les années 1990)
– et finalement au xxi^e siècle la bataille politique pour le mariage homosexuel.