De Loïc VENNIN (AFP) – 12 juin 2011

LONDRES — Un Américain de 40 ans étudiant en Ecosse a avoué se cacher derrière la jeune lesbienne blogueuse de Damas, devenue icône du mouvement démocratique en Syrie, semant la colère parmi ceux qui avaient soutenu l'opposante, victimes d'un nouveau dérapage de la Toile.

Son blog, intitulé "Gay Girl in Damascus" ("Une lesbienne à Damas") était suivi par des dizaines de milliers de personnes, émues du combat mené par cette soi-disant jeune militante pro-démocratie contre la répression du régime syrien.

Un vent de solidarité avait soufflé sur les réseaux sociaux quand, sur le même blog, une personne se présentant comme un parent de la blogueuse annonçait il y a une semaine qu'elle avait été "enlevée" à Damas. Un groupe "Libérez Amina Abdallah" avait réuni sur Facebook près de 15.000 membres.

Mais tout cela était pure fiction.

La blogueuse, qui se faisait appeler "Amina Abdallah Arraf", était en fait Tom MacMaster, un barbu américain de 40 ans qui étudie en master à l'Université d'Edimbourg, en Ecosse. "Je n'aurais jamais cru provoquer ce niveau d'intérêt", écrit Tom MacMaster dans une "lettre d'excuses aux lecteurs" diffusée dimanche sur son blog.

Des doutes avaient émergé depuis plusieurs jours. La semaine dernière, la publication d'une photo censée représenter "Amina" s'était révélée celle d'une Londonienne dont le portrait a été volé sur sa page Facebook.

Tom MacMaster, interrogé par le Washington Post, avait démenti fermement être le véritable auteur du blog.

"Tandis que le narrateur était f

http://www.google.com/hostednews/afp/article/ALeqM5jsGRThiDoK0-6aHJ-HfUXV2_LbRg?docId=CNG.fb57f25061f1fb732a626e5c65783713.7d1